Inversión empresarial en Panamá: Oportunidades y retos

En la última década, Panamá se ha convertido en uno de los principales destinos de inversión extranjera directa (IED) en América Latina. Antes de la pandemia del COVID-19, la inversión empresarial en Panamá era floreciente.

Además de lo fácil que es registrar una empresa en Panamá, en este país el PIB ha crecido a un ritmo cuatro veces superior al de la región de América Latina y el Caribe (ALC).

Sin embargo, ningún país de esta parte del mundo se vio más afectado por la pandemia que Panamá. Su PIB disminuyó un 17,9% en 2020 debido a la paralización de la construcción y al cierre del aeropuerto internacional durante varios meses.

A pesar de estas dificultades, la economía panameña mejoró en 2021 y creció un 15,3%. Los expertos prevén que siga creciendo entre un 4% y un 6% en 2023.

Este continuo crecimiento económico en un mercado global incierto hace de Panamá un lugar atractivo para la inversión empresarial hoy y en el futuro. Echemos un vistazo a las oportunidades y desafíos que se avecinan para la inversión empresarial en Panamá.

¿Cuáles son las oportunidades de inversión empresarial en Panamá?

El gobierno de Panamá está muy abierto a la inversión empresarial extranjera. Están centrados en convertirlo en el principal destino de América Latina para los inversores extranjeros.

No existen grandes restricciones a la inversión extranjera. Por ejemplo, no hay requisitos de registro de capital y la transferencia de fondos al país no está sujeta a impuestos.

Estas son algunas de las principales oportunidades de inversión empresarial en Panamá:

• Turismo – El sector turístico de Panamá ofrece muchas oportunidades de inversión que van desde la construcción de hostales, complejos turísticos y hoteles hasta el establecimiento de operaciones de buceo chárter y visitas guiadas.
• Bienes raíces – Panamá ofrece varios beneficios para proyectos de construcción. Los proyectos residenciales valorados en menos de 120.000 dólares reciben una exención de 20 años en los impuestos sobre la propiedad por las mejoras realizadas. Para proyectos de construcción de entre 120.000 y 300.000 dólares, el periodo de exención es de 10 años. Y para los que superen los 300.000 dólares, la exención es de cinco años.
• Área Económica Especial Panamá Pacífico – El gobierno estableció esta entidad como una organización independiente y responsable de administrar, promover, desarrollar, regular y asegurar el uso adecuado de la región Panamá Pacífico. Ofrece excepcionales beneficios fiscales, laborales y legales a las empresas que se instalen dentro de sus límites, lo que la convierte en un destino deseable para que las corporaciones multinacionales establezcan sedes regionales. Empresas globales, como 3M, DELL y Caterpillar, ya han establecido operaciones aquí.
• Energía – En 2016, el Gobierno aprobó el Plan Energético Nacional, que proponía el objetivo de obtener el 70% de la energía del país de fuentes renovables para 2050. Para fomentar la construcción de instalaciones de gas natural, energía eólica y energía solar, el gobierno creó créditos fiscales e incentivos.

¿Qué retos plantea la inversión empresarial en Panamá?

Como cualquier nuevo mercado empresarial, invertir en Panamá conlleva sus retos.

He aquí algunos factores importantes a tener en cuenta a la hora de hacer negocios en Panamá.

• Inflación
• Corrupción
• Idioma
• Sistema fiscal

A continuación exploramos cada uno de estos puntos con más detalle:

• Inflación – Aunque Panamá tiene actualmente una tasa de inflación baja en comparación con otros países de la región, se espera que crezca hasta un 5% este año. La economía no está exenta de factores globales externos que afectan a su tasa de inflación.

• Corrupción – Panamá permanece en la “Lista Gris” del Grupo de Acción Financiera Internacional. Esta lista se refiere a los países identificados con deficiencias en la lucha contra el blanqueo de dinero y el terrorismo financiero. Héctor Alexander, ministro de Economía y Finanzas de Panamá, cree que podrían salir de la lista a finales de 2023.

• Idioma – Para tener éxito en la realización de negocios en Panamá, es crucial tener una comprensión básica de la lengua española. Quienes no hablen español pueden tener dificultades para comunicarse eficazmente y establecer nuevas relaciones comerciales en el país. Asociarse con un socio comercial multilingüe puede ayudar a entrar en el mercado, así como a establecer contactos con proveedores, distribuidores y socios locales.

• Sistema fiscal – Comprender el sistema fiscal local es clave para el éxito en cualquier lugar. El sistema fiscal territorial de Panamá sólo grava los ingresos generados dentro de sus fronteras. Los ingresos extranjeros sólo se gravan en el otro país, lo que resulta útil para las empresas y los inversores con sede en Panamá. Las empresas deben buscar el apoyo profesional de contables locales.

¿Es Panamá un buen país para invertir?

Hay muchas razones de peso por las que Panamá es un país atractivo para invertir. Desde su ubicación estratégica, la mejora de sus infraestructuras y su reserva de talento hasta su crecimiento económico.

Centrémonos en algunas de sus principales ventajas para la inversión.

• Sistema político estable – Panamá es conocida por su sólido sistema político, que le ha valido el reconocimiento constante del Banco Mundial como una de las naciones políticamente más estables de América Latina. Es el segundo país más seguro de Centroamérica y el quinto de todo el continente americano. La apuesta del gobierno por las asociaciones público-privadas, como la exitosa iniciativa Panamá Pacífico, subraya su compromiso con el desarrollo y la inversión en el país.

• Ubicación, ubicación, ubicación – Panamá sirve como punto de conexión vital entre las Américas, uniendo el Este y el Oeste, así como el Norte y el Sur por mar, tierra y aire. Con más de 1.100 vuelos internacionales a la semana, el Aeropuerto Internacional de Tocumen cuenta con 83 destinos directos y da cabida a 40 aerolíneas.

• Incentivos fiscales – Gracias a los incentivos fiscales del gobierno, ya son más de 140 las empresas multinacionales que residen en Panamá. Como ya se ha mencionado, Panamá es una opción atractiva para las empresas multinacionales debido a su política de no gravar con impuestos los ingresos obtenidos en el extranjero que se introducen en el país y se depositan en sus bancos.

• Economía en crecimiento – Panamá cuenta con una tasa de crecimiento económico anual del 6%, una de las más altas de América Latina. Además, ha logrado la mejor calificación crediticia de toda Centroamérica, superando a Costa Rica, Honduras y El Salvador. El gobierno panameño ha desempeñado un papel decisivo en la creación de leyes que fomentan la inversión y ofrecen incentivos fiscales. Estas leyes también proporcionan seguridad jurídica, lo que atrae a inversores extranjeros con rendimientos prometedores.

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