El Diplomático William Turton habla de las oportunidades de negocio e inversión en Guatemala

En nuestra última sesión de preguntas y respuestas de expertos del sector, Douwe Westerveld tuvo el placer de conectar con William Turton Furlan, consejero comercial de la Embajada de Guatemala en los Países Bajos, quien habló sobre las oportunidades de negocio e inversión en el país centroamericano.

Para cualquiera que esté pensando en hacer negocios en Guatemala, sus ideas podrían ser de gran interés.

William estudió Relaciones Internacionales en la Universidad Rafael Landívar de Ciudad de Guatemala y posteriormente realizó varios programas de formación centrados en la diplomacia económica y el comercio.

Comenzó su carrera en la KOTRA – Korea Trade Invesment Promotion Agency, con sede en la Embajada de la República de Corea en Guatemala, donde trabajó como consultor comercial.

En 2019, se incorporó al cuerpo diplomático guatemalteco y fue enviado a La Haya, en los Países Bajos, donde se ha desempeñado como consejero comercial en la Embajada de Guatemala ante el Reino de los Países Bajos.

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¿Cuáles han sido los efectos de la pandemia de COVID-19 en el desempeño de la economía de Guatemala y cómo se está comportando en este momento?

Al igual que el resto de las regiones y del mundo, los efectos de la pandemia han sido duros para el país. También hemos estado en etapas de confinamiento, pero las cosas están mejorando con los programas de vacunación. Lo mismo ocurre con la recuperación económica. El año pasado, 2021, nuestra economía experimentó un crecimiento del 7,5%, que es uno de los más altos de la región y del mundo.

Este es un aspecto que nos gustaría mantener para el país, ya que el crecimiento sostenible ocupa un lugar destacado en la agenda de nuestro gobierno y del Presidente Giammattei. El crecimiento económico sostenible ha sido uno de los pilares fundamentales de la actual presidencia, que ha sido crucial para el establecimiento de un plan nacional de recuperación de COVID eficaz.

En una muestra del éxito de su búsqueda del crecimiento económico sostenible, el gobierno guatemalteco estableció la meta de alcanzar 1.200 millones de dólares en inversión extranjera directa (IED) durante el 2021, pero terminó reportando más de 3.000 millones de dólares, una cifra que triplica la vista el año anterior. Por lo tanto, podemos afirmar que la economía nacional, así como las inversiones y el PIB, van bastante bien después de la pandemia.

Antes de la pandemia, ¿cómo había sido el rendimiento de la economía nacional?

El crecimiento económico de Guatemala ha sido bueno en los últimos cinco años, ejemplificado por el crecimiento sostenido que se ha visto en este período. Por ejemplo, en 2020, durante la pandemia, nuestra economía experimentó un crecimiento del 3,5% según el Banco Central de Guatemala. Asimismo, durante la crisis financiera mundial, la economía aún logró cierto crecimiento, mientras que muchos en todo el mundo sufrieron severamente.

La fortaleza y resistencia de la economía guatemalteca se debe en parte a que Guatemala posee fuertes principios macroeconómicos, como un tipo de cambio estable, tasas de inflación estables y un nivel de deuda pública manejable para el Banco Central.

¿Qué hace que Guatemala sea una buena perspectiva para los negocios y la inversión?

El primer factor que me gustaría destacar es nuestra estabilidad macroeconómica, que es de gran importancia para los posibles inversores. Además, hablando de Guatemala frente al resto de Centroamérica, actualmente cuatro de cada 10 productos que salen de la región se fabrican en Guatemala, y el país representa el 38,9% de la participación económica estimada de la subregión. Esto significa que tenemos un sector industrial bien establecido y productivo en comparación con el resto de los países. Esto también ejemplifica la confianza de la que goza nuestra economía.

Además, Guatemala sirve de plataforma logística para la región, debido a la geografía del país, que se compara favorablemente con otros países de la región en varios aspectos. Estamos muy cerca del mercado estadounidense, que es el más grande del mundo. Además, estamos al lado del mercado mexicano, que, después del brasileño, es la segunda economía de América Latina. La Unión Europea también está al alcance, a través del Acuerdo de Asociación Unión Europea-América Central (AACUE).

Este acceso directo a una serie de mercados importantes hace que Guatemala sea una perspectiva especialmente interesante para los inversores. Sin embargo, también vale la pena mencionar que Guatemala es reconocida por su facilidad para hacer negocios, con la creación de empresas en Guatemala generalmente completada en entre una y tres semanas, y el proceso generalmente cuesta entre 500 y 700 USD – que es un precio razonable por cualquier estándar.

El hecho de que abrir una empresa en Guatemala sea tan sencillo y relativamente barato es un ejemplo de cómo nuestro gobierno está comprometido con la creación de un clima de accesibilidad y acomodación para la inversión y los negocios.

¿Cuáles son las mayores oportunidades de inversión sin explotar en Guatemala en este momento?

Tenemos una amplia gama de sectores que muestran un gran potencial. En primer lugar, puedo referirme a la industria textil, con fuertes planes de incentivos fiscales. Por otra parte, la mano de obra cualificada, la curva de aprendizaje óptima y un clúster integrado de más de 270 proveedores diferentes hacen que el sector textil y de la confección sea atractivo para nuevos inversores.

Más allá de eso, en estos momentos nuestro país se está afianzando en sectores más sofisticados. Entre ellos se encuentra el sector farmacéutico, con especial énfasis en la producción de dispositivos médicos. Otros incluyen la subcontratación de procesos empresariales y centros de llamadas (BPO) y la subcontratación de tecnologías de la información (ITO) relacionadas con el sector del software. Guatemala es un destino viable para las empresas extranjeras centradas en estas industrias, gracias en parte a las buenas infraestructuras, el alto nivel de inglés y la disponibilidad de trabajadores altamente cualificados.

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Pero también hay muchas oportunidades que aprovechar en sectores que han sido destinos más tradicionales de la inversión en Guatemala, como el sector agrícola, especialmente los relacionados con el café, las frutas frescas y las verduras. Además, la producción de plásticos, caucho y electrónica son industrias bien establecidas con margen para un crecimiento significativo.

Al estar radicado en los Países Bajos, añadiría que la agricultura, las flores, el follaje y las plantas ornamentales, así como las actividades de desarrollo y subcontratación de software son también de especial interés para los inversores holandeses, dado que los Países Bajos son el segundo mayor exportador agrícola del mundo, un referente en la industria de las flores y las plantas ornamentales, y uno de los centros tecnológicos y de desarrollo más importantes del mundo.

¿Qué le diría a las empresas que están pensando en deslocalizar a América Latina para animarlas a mirar a Guatemala?

Yo diría que Guatemala es un destino perfecto para el nearshoring. Debido a nuestra mano de obra establecida y altamente cualificada en, por ejemplo, la industria del software, Guatemala posee el personal y las instalaciones adecuadas para satisfacer las necesidades de casi cualquier empresa que desee trasladar sus operaciones a la región.

Si a esto le añadimos nuestra ubicación estratégica, con Estados Unidos y México tan cerca, y la infraestructura existente para llegar fácilmente a esos y otros mercados, Guatemala se convierte en una perspectiva aún más interesante para los inversores.

Además, dado que el nearshoring genera inversión extranjera directa (IED), que es de considerable importancia para nuestra economía, el gobierno guatemalteco trata de crear un entorno que se adapte a esta práctica, y seguirá proporcionando todo el apoyo posible a este tipo de nuevos inversores en el futuro inmediato. Esto significa que cuando usted elige Guatemala, elige un país abierto a los negocios y deseoso de hacer lo que pueda para ayudar a quienes nos eligen.

El comercio internacional suele ser un aspecto importante a la hora de hacer negocios, así que ¿qué ofrece Guatemala en este sentido?

Guatemala tiene más de 20 tratados bilaterales de inversión en todo el mundo, y también tiene acuerdos con grandes economías latinoamericanas como México y Colombia. Durante el periodo de 2008 a 2020, esos dos países representaron juntos más del 10% del PIB de Guatemala, lo que demuestra la importancia de estos tratados para mi país.

Debido a que tenemos tantos TLC vigentes, Guatemala está increíblemente bien conectada y ofrece una amplia gama de beneficios financieros a los inversionistas y a las empresas con sede en nuestro país y que hacen negocios con cualquiera de esos mercados.

Además, gracias al arduo trabajo en el que hemos participado en el desarrollo del Acuerdo de Asociación Centroamericana, hacer negocios en torno a esta subregión, que ha experimentado un importante crecimiento en este siglo, también ofrece una serie de ventajas a la hora de hacer negocios, incluyendo la facilidad de movimiento y acceso a los demás mercados de Centroamérica.

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