Q&A: ¿Cómo afectará a la productividad una ley laboral en Colombia para reducir las horas de trabajo?

En nuestro último Q&A, Daniela Jaimes Bautista, Country Manager de Colombia para Biz Latin Hub, habla sobre los planes del gobierno colombiano de reducir gradualmente la semana laboral (oficial) de 48 a 42 horas y sobre la legislación laboral general en Colombia.

La Sra. Jaimes es abogada especializada en Derecho mercantil, con diez años de experiencia en los ámbitos del Derecho societario, mercantil y laboral en Colombia en el sector de los servicios.

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Biz Latin Hub: ¿Cuáles serán los cambios más significativos en la jornada laboral de los colombianos en 2023?

Daniela Jaimes: A partir de mediados de 2023, la semana laboral de 48 horas se reducirá gradualmente. Los colombianos trabajarán una hora menos cada año, y esta reducción no afectará negativamente el salario, las prestaciones ni el valor de la hora diaria de trabajo. El objetivo inicial de la medida es reducir la jornada laboral a 42 horas semanales para el año 2026. Se empezará con una hora menos en los dos primeros años (2023 y 2024) y dos horas menos en los siguientes (2025 y 2026).

BLH: La llamada “Ley 21/01 de 2021” de Colombia reducirá gradualmente el tiempo de trabajo oficial de 48 horas semanales a un máximo de 42 horas en 2026. ¿Qué implicaciones tendrá esta ley en la economía y la productividad de Colombia?

DJ: Muchos congresistas consideran que reducir la jornada laboral en Colombia no es viable, teniendo en cuenta que la economía atraviesa un momento crítico. Tampoco se sabe qué efectos adversos podría tener este proyecto de ley sobre el empresariado del país. Adicionalmente, argumentan que no contribuye en nada a reducir el trabajo informal en el país e incluso podría agravar la situación.

Es válido suponer que la reducción de la jornada laboral podría conducir a una menor producción debido a la disminución de las horas de trabajo. Adicionalmente, implicaría repercusiones económicas para el empleador en el caso de necesitar un trabajador por más horas y empezará a surgir la necesidad de pagar por más horas que ya serían consideradas horas extras.

Muchos analistas señalan que este tipo de cambios no son aconsejables para el sector productivo y que es un momento inoportuno porque sabemos las dificultades por las que están pasando las empresas. La mayoría está tratando de reactivarse y retomar el ritmo de producción previo a la pandemia. Argumentan que esta medida puede afectar la posibilidad de recuperación al tener menos horas de trabajo, lo que podría resultar en un tiempo laboral menos productivo, o la necesidad de contratar más trabajadores, aumentando los costos de producción.

Por otro lado, Colombia estaba en mora de cumplir con las recomendaciones de la OIT desde 1962 y el llamado de la comunidad internacional sobre la reducción de la jornada máxima de trabajo como mecanismo para liberar al trabajador de las cargas laborales, lo que permite el disfrute de espacios familiares, sociales, recreativos y culturales que mejorarán los indicadores sociales.

Sin embargo, aunque la Ley 2101 de 2021 reduce la jornada máxima de 48 a 42 horas semanales, la legislación laboral enColombia seguirá estando por encima de la jornada promedio de los países miembros de la OCDE, que es de 37 horas semanales, ni alcanzará la jornada típica recomendada por la OIT de 40 horas semanales, semana laboral que se encuentra en los países más productivos.

BLH: ¿Qué sectores/industrias serán los más afectados por esta ley laboral en Colombia?

DJ: El sector que más opiniones negativas ha tenido sobre la nueva ley es el industrial. La Asociación Nacional de Empresarios (ANDI) se ha pronunciado al respecto, afirmando que la reducción de la jornada laboral no implica una reducción en el tiempo de los procesos productivos en una empresa, lo que significa que se tendría que contratar más personal. Los sectores que subsisten de la producción por la reducción de la jornada laboral serían los más afectados al tener que contratar más personal o pagar más horas extras.

BLH: ¿Cuál dice el gobierno colombiano que es la motivación para reducir la ley laboral de 48 a 42 horas? ¿Cuál es el razonamiento que hay detrás?

DJ: La motivación que llevó inicialmente a tomar esta medida fue la salud mental y la productividad de los trabajadores al reducir las horas obligatorias de los trabajadores colombianos, aumentar el tiempo de calidad con la familia y los amigos, etc. Además, la ley se crea para que los trabajadores tengan más tiempo libre que puedan utilizar para recibir formación adicional y adquirir nuevas habilidades. La expectativa es que reduzca el ausentismo de los trabajadores, beneficie la reactivación del empleo y cree una mejor conciencia de la relación entre empleadores.

Cada vez es más común ver cómo más organizaciones adoptan medidas flexibles, como trabajar los viernes hasta mediodía y generar horarios de trabajo más flexibles. Creo que el espíritu de esta legislación es crear un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal de los trabajadores.

BLH: Como usted mencionó, la ANDI piensa que la ley laboral en Colombia podría tener efectos adversos en la economía colombiana ya que los procesos de producción tendrán que ajustarse a los nuevos cambios, lo que resultará en el pago de más horas extras o en la contratación de más trabajadores para mantener los niveles de producción actuales. ¿Es esta una valoración justa de la nueva ley de jornada laboral?

DJ: Dado que este nuevo calendario laboral aún no se ha puesto en práctica, sólo hay especulaciones sobre los posibles aspectos positivos y negativos de esta nueva ley. Pero la valoración de la ANDI desde un punto de vista objetivo tiene mucho sentido. La reducción de la jornada laboral tendría consecuencias, especialmente para el sector industrial; menos horas de trabajo significa menos producción de productos, lo que elevaría su coste, y se haría imprescindible contratar más personal para mantener los niveles de producción. Si el empresario no quiere o no puede contratar más personal, tendrá que hacer frente a mayores costes para pagar las horas extraordinarias a los trabajadores. Esto no lograría el objetivo de la ley de generar más tiempo libre para la familia, la formación, etc.

Es crucial ver cómo evolucionará esta medida y cómo se pueden implementar en el camino mejoras que realmente reflejen las realidades laborales de los trabajadores y las empresas en Colombia.

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